1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль к тому моменту снял две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» уже получил овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считали гением, имел за плечами лишь пару короткометражек. Наконец Годар почувствовал, что готов, и обратился к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару, получив от него небольшую сумму на съемки фильма, основанного на заметке из криминальной хроники.
На главные роли он пригласил своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который должен был сыграть мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — ей предстояло воплотить образ его ненадежной подруги.
